中國網4月16日訊 據法國媒體4月15日報道，宇宙空間內星球復雜眾多，一部分小行星由于其運行軌道朝向地球，現已成為威脅我們人類生存星球的物質。對此，美國及歐洲方面均表示要建立一項能夠改變小行星移動軌跡的太空項目計劃。

     據天文學家評估，每一千年就會有一顆直徑大約一百米的行星掉落在地球上，而這種行星的運行速度達數萬公里/小時，分分鐘便可把包括巴黎在內的各個大城市損毀。如果該類行星掉入海中，甚至還會激起幾十米高的浪潮，給沿海城鎮(zhèn)和居民帶來意想不到的災害。

    在意識到這種宇宙中的“達摩克利斯之劍”之后，科學家們每兩年聚集一次來匯集知識儲備并共同討論減輕近地小行星對地球威脅的相關辦法或措施。據悉，第四屆行星防御會議本周內即將于意大利佛拉斯卡帝境內召開。而此次會議上，各個科學家還將進行小行星碰撞模擬試驗，也就是利用電子器械模擬一顆已對地球構成威脅的近地小行星，通過對其運行軌道進行研究，從而預見可能會發(fā)生的碰撞后果，并進而提出解決方案。

     2013年，眾多專家首次進行模擬實驗，但他們最終在解決方案上面的想法并沒有達成一致。對此，法國國家科學研究中心主任帕特里克·米歇爾爾表示：“顯而易見，面對近地小行星的威脅，我們人類還沒有準備好對策。也因此，包括法國尼斯及俄羅斯烏拉爾聯邦管區(qū)在內的個別地域已遭遇過因隕石墜落而導致的人員傷亡事件。”

歐美合作試驗撞擊措施

    事實上，截止到今天，對于近地小行星的威脅，全球還沒有任何一個國家的天文機構提出過一項或將其轉移軌道或將其毀滅成碎片的實施性計劃。不過此前，歐洲空間局（ESA）及美國國家航空航天局（NASA）曾聯手推出了一項名為AIDA（歐美聯合撞擊和偏轉小行星任務）的撞擊實體試驗計劃，欲在2020年向一個名叫Didymos雙星系統(tǒng)（由兩個獨立的太空巖石構成，最大的直徑達800米，較小的直徑為170米，它們受引力作用緊密結合在一起）發(fā)射兩枚撞擊探測器。

     對此，該項目的首席專家帕特里克·米歇爾解釋說：“歐空局負責研制的是名叫 小行星撞擊監(jiān)視器 （AIM）的飛船，我們將在這艘飛船身上安裝探頭、著陸器及微型衛(wèi)星，讓其幫助我們對整個撞擊經過開展監(jiān)視、數據記錄及研究。2021年時，美國航天局將負責發(fā)送一顆大約300公斤的飛船——“雙小行星重定向測試”（DART），其任務將是以2.25萬公里/小時的速度撞擊雙星系統(tǒng)，使其中那顆大約170米寬的太空石塊偏離其原有軌道。”

    對于這項計劃的目的，帕特里克·米歇爾表示：“屆時，如果探測器無法將小行星推出至我們理想的軌道上，那么我們將繼續(xù)對其中的偏差進行進一步的研究和改善。我們的目標是要在對近地行星表面及內部結構進行研究的基礎上能夠預測這種試驗撞擊如何影響小行星的軌跡。”

    AIDA任務將使科學家首次開創(chuàng)性地洞悉雙子太空巖石系統(tǒng)，并有望揭曉危險小行星的運行軌跡，這有助于避免其與地球的碰撞。科學家此次太空計劃與2022年Didymos小行星近距離接近地球的時間相符，到時這顆小行星距離地球1100萬公里。而歐美雙方分開負責探測器制造工作的優(yōu)勢是：兩艘飛船都可以在沒有對方的情況下獨立完成自己的使命。

    “目前人類對于體積較小的近地行星的數量已知僅為20%至30%”

    事實上，讓小行星偏離原先軌道是一件可行性較低且非常困難的事情。因此，我們必須在其撞擊地球造成重大災難數年之前先做好預防措施。對此，帕特里克·米歇爾表示：“理想情況下，我們將要發(fā)送一個探索試驗性的探測裝置，以此來預先研究小行星的表面結構及收集碰撞數據進一步了解小行星的碰撞情況。當然，這并不是一次不允許失敗的試驗。我們接受可能會出現的誤差與失誤，這將使我們更加從容地面對近地小行星的威脅。”

    就人類現在的天文與科技水平來講，大型近地行星是可以也必須在其撞擊地球之前就被精確檢測好的，否則，地球將有可能再次回到6500萬年前那個導致恐龍滅絕的漫長寒冬（恐龍滅絕假說之一是由于一顆類似小行星的物質撞破地殼，造成超級火山爆發(fā)，裸子植物大量減少，全球被火山灰及毒氣籠罩）。


    至于體積較小的近地行星，這仍然是人類模糊了解的一個種群，至今也未有系統(tǒng)的研究方案。對此，帕特里克·米歇爾指出：“目前，我們已知存在幾萬顆直徑幾百米的近地小行星，但這也僅是宇宙空間中真正存在著的小行星數量的20%到30%。”對此，美國非營利民間組織B612基金會曾在幾年前提出“哨兵”（Sentinel）項目，希望用一個可以追蹤太陽系內近50萬個行星的哨兵紅外太空望遠鏡尋找將在未來100年內穿越地球軌道的小行星，以此來幫助人類了解更多的近地小行星。（沙莉）